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25. Todestag von Josef Beuys am 23. Januar 2011

Am 23. Januar 2011 jährt sich der Todestag von Josef Beuys zum 25. Mal – ein Anlass, das Leben und Wirken dieses bedeutenden Künstlers genauer unter die Lupe zu nehmen.

Beuys wurde am 12. Mai 1921 als Sohn einer Kaufmannsfamilie in Krefeld geboren. Schon früh manifestierte sich sein Wunsch, Bildhauer zu werden. In seiner Kindheit und Jugend durch den aufkommenden Nationalsozialismus geprägt, meldete sich Beuys jedoch kurz nach seinem Abitur 1941 bei der Luftwaffe. Ein Flugzeugabsturz an der Ostfront, den Beuys 1944 als einziger Insasse überlebte, prägte einer weit verbreiteten Legende zufolge die späteren Werke des Künstlers. Der Legende nach, wurde Beuys von Einheimischen mit Talg gesalbt und in Filzdecken gehüllt. Wie wahrscheinlich diese Geschichte ist, sei dahingestellt, jedenfalls bietet sie eine populäre Erklärungsmöglichkeit, warum sich Beuys in seinen Kunstwerken hauptsächlich der Materialien Talg und Filz bediente.

1945 begann Beuys in Kunstgruppen tätig zu werden. Kommerziellen Erfolg erlangten seine Werke jedoch erst mit der »documenta III«, 1964 in Kassel. Seine Werke sind mehrheitlich »environments«, Installationen aus Materialien wie Fett, Honig und Filz. Beuys selber bezeichnete seine Werke einst als »Antikunst«. Josef Beuys war jedoch nicht nur ein renommierter Konzeptkünstler (zu seinen Schlüsselwerken zählen »Jungfrau«. »Hasengrab« und »Revolutionsklavier«), sondern auch Hochschullehrer und er engagierte sich politisch. Ab 1970 setzte er sich unter anderem für direkte Demokratie ein und war ein Mitbegründer der Grünen. Bis zuletzt künstlerisch aktiv, verstarb Beuys am 23. Januar 1986 in Düsseldorf an Herzversagen.

In Joseph Beuys: Künstler, Krieger und Schamane deckt Rolf Famulla auf, was andere Beuys-Biografen verbergen: dass Beuys sich als Sturzkampfflieger im Zweiten Weltkrieg mit der nationalsozialistischen Ideologie identifizierte; dass er sich in der Nachkriegszeit weigerte, sein in der Zeit des Dritten Reiches geprägtes Weltbild zu revidieren.